淺析氣相色譜儀中EPC和AFC兩種控制技術有什么本質的區別
電子氣路控制EPC(electric pneumatic control,應該包括壓力和流量)和自動流量控制AFC(automatic flow control),這是氣相色譜儀常用的兩種氣體控制方式,EPC采用電子壓力控制; EFC(又稱AFC)采用電子流量控制; 最終都是獲取最佳流速比,以達到較佳的色譜分離應用效果。
EPC—電子壓力控制,最早是惠普公司(現在的安捷倫)開發并使用,主要是用于氣相色譜儀的載氣控制,以提高分析的精度與穩定性。后來一些其他公司也相繼開發出類似的裝置與方法,但因惠普公司持有專利,所以其他公司就叫 EFC 或 AFC,即電子流量控制或自動流量控制,其作用與EPC是相同的,只是實現的方法不同而己。對于國外大品牌氣相色譜儀已經普遍采用這一技術的不同,國內氣相色譜儀廠家才剛剛起步,如浙江福立GC9720,山東譜析GC-17plus,磐諾A91都是佼佼者。
目前的EPC系統有機械式和電子式,這種技術應用于化驗室色譜較為多見,并且具有較好的效果;但應用于在線色譜,我個人覺得意義不大,因為在線色譜的分析是重復性的單一分析過程,采用了EPC裝置,對分析結果的改善程度并不是非常明顯,但增加了色譜上的硬件成本。當然作為技術進步,EPC或類似的裝置是有一定的宣傳與吸引用戶的作用。
電子壓力控制技術,從控制角度講,就是采用閉環反饋控制技術,對壓力、壓差、流量信號進行綜合分析與控制,并組成一個易于操作使用的預制模塊。模塊由帶有溫度、壓力補償的比例閥、開關閥及壓力或流量傳感器構成,通過控制電路中的PID設置與參數調節,消除因環境溫度、分析系統溫度、柱系統阻力、閥件的機械磨損等造成的偏差,使載氣在各色譜系統的氣路中有非常穩定的流速,從而保證在分析過程中,基線穩定、檢測器響應準確、閥的開閉準確;完成對載氣流量控制、分流進樣控制的綜合控制功能。目前這種模塊已經從以前的機械式發展成電子 式,由精密的壓力、流量控制部件取代了過去的手動減壓閥、針閥等調節功能。